Assassinat des défenseurs du droit à l'eau

Les habitant·e·s de Guapinol et d’autres communautés de Tocoa sont victimes d’attaques continuelles parce qu’ils contestent de manière pourtant non violente la légalité d’un projet minier dans le parc national Carlos Escaleras. Citons par exemple l’arrestation inique de huit défenseurs du fleuve Guapinol, connus sous le nom des « Huit de Guapinol ».

Aly Magdaleno Domínguez Ramos et Jairo Bonilla Ayala ont été interceptés par des assaillants armés le 7 janvier 2023, alors qu’ils rentraient chez eux à mobylette après le travail. Selon leurs proches, ils ont été abattus sur place. Aly est le frère de Reynaldo Domínguez. Les cinq défenseurs de Guapinol actuellement poursuivis au pénal après le dernier appel sont Juan López, Leonel George, Reynaldo Domínguez, Marco Tulio Ramos et Adaly Cedillo. La résistance de Guapinol a signalé qu’un sixième militant, Eugenio Esquivel, est nommé dans l’appel bien qu’il ne soit pas impliqué dans l’affaire en question. Tous font partie d’un groupe de 32 personnes poursuivies en justice par la société minière Inversiones Los Pinares et l'État hondurien pour avoir défendu le parc national Carlos Escaleras.

Plusieurs communautés, groupes de petits paysans, paroisses et organisations locales de la municipalité de Tocoa (département de Colón, dans le nord du Honduras), sous l’égide du Comité municipal de défense des biens publics et communs (Comité Municipal por la Defensa de los Bienes Comunes y Públicos, CMDBCP), s’opposent au permis d’exploitation délivré à la compagnie minière Inversiones Los Pinares dans le parc national Carlos Escalera, anciennement connu sous le nom de Montaña de Botaderos, depuis 2015.

Le 1er août 2018, des habitant·e·s locaux ont établi le « camp Guapinol » pour protester de façon pacifique contre ce permis et contre l’exploitation minière en plein cœur d’une zone protégée abritant les sources d’eau dont la population dépend pour sa survie. Ils ont déposé plusieurs plaintes auprès de juridictions locales, mais elles n'ont toujours pas été traitées. Les membres du CMDBCP ont été visés par au moins deux procédures judiciaires depuis 2018 en raison des activités qu’ils mènent pour protéger les fleuves Guapinol et San Pedro contre l’impact du projet minier. Dans le cadre de ces procédures, Aly et son frère, Reynaldo Dominguez, ainsi que Juan López, Leonel George, Marco Tulio Ramos, Eugenio Esquivel et Adaly Cedillo, ont été placés en détention en 2019 avec d’autres défenseur·e·s du fleuve Guapinol.

Ces mêmes poursuites ont mené à l’incarcération inique de huit défenseurs du fleuve Guapinol pendant plus de deux ans, parce qu'ils ont défendu de manière pacifique le droit à une eau propre – situation qui avait suscité un tollé international. Après une analyse rigoureuse du dossier, Amnistie internationale a déterminé que l’enquête présentait de nombreuses lacunes et elle considérait ces défenseurs comme des prisonniers d’opinion. Les huit défenseurs du fleuve Guapinol ont été libérés en février 2021 après que la Cour suprême eut rendu un arrêt citant des violations du droit à une procédure régulière. Dans une décision distincte, en juin 2022, la Cour suprême a annulé des poursuites pénales infondées du même type contre Juan López, Leonel George, Reynaldo Domínguez, Marco Tulio Ramos et Adaly Cedillo. Depuis lors, le CMDBCP dénonce les attaques visant ses membres, notamment les actes de stigmatisation et de surveillance. Il continue de demander l’arrêt de ce projet minier.

Ces cinq dernières années, Amnistie internationale a donné l’alerte au sujet des nombreux homicides et autres types d’attaques visant des militant·e·s au Honduras, un des pays les plus meurtriers au monde pour les défenseur·e·s des droits humains. En 2022, le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH) a recensé 11 défenseur·e·s des droits humains assassinés dans ce pays, dont six défendant les droits liés à la terre et à l’environnement. En 2023, ces chiffres ont fortement augmenté. Le HCDH a dénombré au moins huit cas d’homicides de défenseur·e·s des droits liés à la terre et à l’environnement en moins de deux mois. Malgré la gravité des attaques, le Honduras n’a pas encore signé l’Accord d'Escazú, le premier traité protégeant les droits fondamentaux en relation avec l’environnement en Amérique latine et dans les Caraïbes : entré en vigueur le 22 avril 2021, il contraint les États signataires à protéger les défenseur·e·s de l’environnement.