Le 3 février prochain, le Canada comparaîtra devant le Conseil des droits de l’homme de l’ONU, à Genève, pour y répondre de ses réalisations en matière de droits humains. Il se pliera ainsi à un nouvel exercice baptisé Examen périodique universel auquel sont soumis les 192 pays membres de l’ONU. Des groupes québécois reprochent cependant aux gouvernements canadien et québécois de ne pas respecter les procédures prévues par le Conseil en termes de consultations préalables à cet exercice. Ils considèrent que les consultations arrivent bien trop tard et ne peuvent plus influencer le rapport qu’y présentera le Canada.
C’est en effet le 20 janvier 2009, à deux semaines de la comparution, que le gouvernement québécois, qui s’acquitte de cette responsabilité pour le Québec, procédera à la consultation par l’intermédiaire du ministère des Relations internationales (MRI). Quant aux trois autres consultations organisées directement par le gouvernement fédéral, elles se déroulent également toutes en janvier. Les organisations qui endossent ce communiqué rappellent que le Conseil des droits de l’homme encourage les États à « procéder à des consultations de grande envergure au niveau national avec toutes les parties prenantes » pour rassembler les renseignements qu'ils entendent soumettre dans leur rapport national. Or, le calendrier des examens est disponible depuis septembre 2007 et le Canada a déjà envoyé son rapport. Les « consultations » sont donc très loin de répondre à l’idée de l’exercice. Les organisations signataires de ce communiqué entendent tout de même s’y présenter afin de rappeler au gouvernement ses devoirs en la matière.
Ces organisations exigent également que le Canada et le Québec s’engagent clairement à agir en fonction des différentes recommandations formulées depuis plusieurs années par les différents comités de surveillance de l’ONU. Elles dénoncent que les gouvernements continuent de violer de manière flagrante leurs obligations, notamment en ce qui a trait au respect et à la promotion des droits des peuples autochtones, des femmes, des travailleurs migrants, des réfugiés ou à l’élimination de la pauvreté et de l’itinérance.
Dans un rapport datant d’octobre 2005, le Comité des droits de l’homme de l’ONU notait avec préoccupation que plusieurs recommandations qu’il avait formulées en 1999 étaient restées sans suite. Il regrettait aussi qu’aucune commission parlementaire n’ait porté sur ces questions, contrairement à la promesse faite par le gouvernement. Il recommandait au gouvernement d’établir des procédures publiques transparentes pour surveiller la bonne application des droits humains. En faisant des consultations si tard, les gouvernements québécois et canadien envoient le signe qu’ils ne sont pas vraiment intéressés à travailler à la réalisation des droits au Québec et au Canada.
Plus qu’une consultation ponctuelle, les organisations signataires veulent que les gouvernements québécois et canadien établissent un mécanisme permanent de surveillance et de reddition de comptes sur l’application des différents traités en matière de droits humains. Trop de recommandations sont demeurées sans suite jusqu’à maintenant. Lors de la consultation, elles exigeront du gouvernement québécois qu’il agisse rapidement pour le respect des droits humains.
