Montréal, lundi 7 avril 2008 -  « Les Autochtones ne sont nulle part des personnes privilégiées. Ce sont des peuples dont les droits sont niés : au Canada, leur espérance de vie est de 6 ans inférieure, le soutien financier dans les services sociaux aux enfants est de 22% inférieur, les femmes courent cinq fois plus de risques de mourir des suites de violences... Et les atteintes aux droits culturels sont celles pour lesquelles les cicatrices seront les plus longues à guérir puisqu'elles touchent une identité déchirée » affirme Ghislain Picard, Chef de l'Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador et porte-parole du colloque d'Amnistie internationale Canada francophone, le 26  avril prochain.

Béatrice Vaugrante, directrice générale d'Amnistie internationale Canada francophone, précise : « Depuis de nombreuses années, Amnistie se penche sur la question des droits des autochtones, cherche à combattre les préjugés et à bâtir des partenariats. Nous considérons que deux de nos principes fondamentaux, l'indivisibilité des droits et le respect des droits sociaux, économiques et culturels ne sont malheureusement pas appliqués pour les autochtones, ni au Canada, ni au Québec, ni ailleurs dans le monde. Nous souhaitons miser sur les rapprochements. Cette démarche doit nécessairement commencer par un portrait factuel de la situation des autochtones, passage obligé pour dépasser les obstacles bien accommodants d'immobilisme et d'ignorance que sont les préjugés. »

Ghislain Picard participera entre autres au panel Les droits des autochtones : comment agir et changer les choses ? En fait-on assez ? Quel est l'impact de la Déclaration sur les droits des peuples autochtones ? en compagnie de Jean-Paul Lacasse, professeur émérite en droit civil, Université d'Ottawa, Ivan Ignacio, leader  aymara du Conseil Andin des Premières Nations, et Ellen Gabriel, Présidente de Femmes autochtones du Québec.

Suite au panel suivront des conférences : en avant-midi, Environnement et droits des autochtones, Inuits et Mapuche, avec Paul Crowley, avocat et défenseur de l'environnement et des droits de l'homme, et Alihuen Antileo, représentant du peuple Mapuche. Et en après-midi, Déployer les savoirs, défis et projets, avec

Marcelline Kanapé, ancienne directrice de l'École secondaire Uashkaikan de Pessamit

et figure de proue du monde autochtone contemporain.

L'après-midi permettra aux participants de participer à l'un des trois groupes de discussions: Les jeunes autochtones, animé par Mélanie Lumsden, secrétaire du Cercle des Premières Nations de l'UQAM ; Les aînés, animé par Marcelline Kanapé et Nicole O'Bomsawin de la nation Abénakis ; Les femmes, animé par Eva Ottawa, Présidente de la nation Atikamekw.

« Les Premières Nations possèdent une histoire, des droits, des langues et des cultures uniques et distinctes » rappelle Ghislain Picard. « Le reconnaître et s'engager formellement à renouveler les relations avec les Premières Nations interpelle tout le monde, poursuit Béatrice Vaugrante, autant les gouvernements que la société civile, et en tout premiers lieux, les militants des droits humains. »

Ce colloque s'adresse au grand public. Il aura lieu le samedi 26 avril prochain de 9h00 à 17h00 au Collège de Rosemont à Montréal. La fin de semaine des droits humains débute le vendredi 25 avril avec le visionnement du film de Richard Desjardins et Robert Monderie, Le peuple invisible, suivi d'une discussion avec Julie Rousseau, ancienne secrétaire de Femmes autochtones du Québec, et se poursuit avec l'assemblée générale annuelle d'Amnistie internationale Canada francophone, le dimanche 27 avril sous le thème : « Des militants pour faire de la Déclaration universelle des droits de l'homme une réalité ! » afin de marquer les 60 ans de la Déclaration.

Pour s'inscrire : www.amnistie.ca/aga