Des exemples d'abus : La République démocratique du Congo

Capitale : Katanga
Superficie : 2 345 410 km2
Population : 59,3 millions

La Société Minière du Katanga, en abrégé SOMIKA, est installée dans la province de Katanga, l'une des régions les plus riches du monde en cuivre et en cobalt. Détenue à 10 % par VIN Mart Canada, elle a récemment entrepris l'exploitation de quelques sites miniers en « partenariat » avec la GECAMINES. Or la GECAMINES emploie des creuseurs artisans. Ces creuseurs sont souvent des enfants mineurs non scolarisés qui dépendent des négociants congolais et des comptoirs d'achats tenus principalement par des étrangers. Une enquête menée au Katanga démontre que sur 60 000 creuseurs travaillant dans les mines, 40 % sont des enfants de moins de 18 ans.

Le travail de creusage est dangereux. Les enfants plongent dans les rivières et les tunnels inondés des mines souterraines et transportent des pierres et du charbon sur leur dos ou dans des brouettes jusqu'à la surface. Des enfants d'à peine 5 ans peuvent être engagés pour faire des menus travaux autours des sites!

Les enfants mineurs ont souvent un passé d'enfants soldats. Démobilisés à la suite du retrait des troupes rwandaises et ougandaises en 2002-2003 et de l'arrivée des Casques Bleus, ils n'ont pu retrouver leur famille ou profiter de l'aide humanitaire en raison de l'éloignement de leur lieu de vie. Ils ont abouti dans les mines pour survivre ou sont forcés d'y travailler par des milices ayant échappé à la démobilisation.

Source :
République démocratique du Congo. Cocktail toxique : Protégez les droits humains au milieu d'une confusion administrative. Droits et Démocratie, 2007. Un fardeau trop lourd : les enfants qui travaillent dans les mines et l'extraction minière. Organisation internationale du travail, 2005.